海南吃檳榔很講究，方法跟臺灣人的嚼法差不多。先把檳榔切成三到四塊片，形狀有點像一瓣桔子那樣，然后再把檳榔的外皮和果蒂剝除掉（因為外皮不容易嚼爛，而果蒂有一種苦味）。這時候一般還不能直接地把檳榔放到嘴里面，而是要搭配一種藤類植物的葉子，在海南俗稱為“荖葉”，荖葉上面涂上一些石灰，將其包卷成一個三角形的。這最后才把涂上石灰的荖葉和檳榔一起放到嘴里面咀嚼。如果嚼檳榔的時候不用涂上石灰的荖葉，直接嚼檳榔的話，那就索然無味。“一口檳榔一口灰”就是這個這意思，所謂的一口檳榔在海南話里就是一塊檳榔的意思。嚼檳榔初時味澀，并有紅水，待吐完了紅水，又生丹津，整個臉都發熱發紅起來，全身馬上就會有一種發熱的感覺，如醉酒一樣。正如當年蘇東坡即興寫的“兩頰紅潮增嫵媚，誰知儂是醉檳榔”。所謂“醉檳榔”是指一般第一次嚼檳榔或者不習慣檳榔那種獨特味道的人，嚼幾下馬上就感覺到有點類似于酒醉的那種感覺，而且還會伴有頭暈胸口發麻的癥狀。這就是為什么很多外地人都不敢嚼檳榔的原因。嚼檳榔的這種感覺跟吃辣椒倒是有點相似的。只是它沒有辣椒那么暴辣，辣得生痛。會嚼檳榔的人，一口檳榔下去，馬上就感覺渾身都是熱量，再嚼幾下，身上、額頭上馬上就會流汗了。再冷的天，幾口檳榔下去也能讓人感覺全身上下的血液流動加速，汗水直留。這種獨特的感覺確實是妙不可言。這種吃法可防齲齒、健脾開胃、精神舒暢，有治水腫殺蟲之功效，吃時有甜感、微醉、有癮，但無副作用。
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